Clin d'Oeil: Edition 6/2009 
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Clin d'Oeil: Edition 6/2009
Naomi Jones, traduit de l'allemand par Gian Pozzy
Présidente de la section des Grisons de la FSA, Monika Koch dirige avec son époux un petit hôtel au Sri Lanka où elle propose des vacances guidées. Suite au tsunami de décembre 2005, le couple s’investit en outre dans un projet de parrainage pour orphelins.
Le monde appartient à Monika et Armin Koch. Les deux infirmiers en psychiatrie voyagent beaucoup: Europe, Asie, Australie. Un jour, en voyage, Monika constate que les lignes verticales ne sont plus droites. Les façades des immeubles croates seraient-elles vraiment carrées-bossues?
La vue de Monika se détériore tant et plus. Il lui reste tout juste 15% de vue sur un œil. Infatigable, le couple continue à voyager. Destination une première fois fortuite, le Sri Lanka ne les lâche plus. Monika et Armin Koch y retournent sans cesse. Monika constate que, là-bas, elle voit mieux. Le couple décide d’acheter un bout de terrain et d’y construire une maison. Près de la plage, avec vue sur la mer.
Avec l’aide d’un ami autochtone parlant l’allemand, ils trouvent à Thalaramba, sur la côte sud, un petit terrain, proche d’un temple, qui jouxte les flots. Noix de coco, papayes et mangues poussent alentour: c’est le jardin d’Eden. Acheter du terrain dans le pays n’est pas chose aisée. Les barrières culturelles se dressent, élevées. Mais l’ami Jagnath Premalath sert d’intermédiaire: il traduit et prévient le couple des chausse-trapes. Conformément à la tradition, la vente est baptisée de lait de coco.
En 2004, les Koch peuvent commencer à construire. Mais voilà que le cataclysme s’abat sur le pays: le tsunami. Les Koch sont chanceux: le raz-de-marée dévaste certes le jardin mais la maison, encore à l’état de gros-œuvre, est intacte. Emu par les dégâts et par la souffrance des gens, Armin veut s’investir. Avec Jagnath Premalath, il sillonne le Sri Lanka et se lance.
De sa résolution est né le projet de parrainage dont Monika et Armin Koch s’occupent encore aujourd’hui. Ils veillent à ce que les orphelins de la région puissent être hébergés dans des familles. Ils cherchent en Europe des parrains et marraines pour les enfants et contrôlent les paiements aux familles. Ils rendent régulièrement visite aux enfants et leur apportent leur appui, pas seulement en espèces sonnantes et trébuchantes mais pas leurs conseils et leur présence chaleureuse.
Par leur engagement, Monika et Armin Koch se sont socialement ancrés à Thalaramba où ils sont appréciés. C’est ainsi que leur maison peut être inaugurée un an seulement après le début de sa construction, ce qui ne va pas de soi. Mais, depuis la catastrophe, il est interdit de construire des maisons privées en bord de mer. Les hôtels, en revanche, sont licites. Comme en d’autres occasions par le passé, les Koch décident de faire de nécessité vertu: la maison est vaste et comporte suffisamment de chambres d’hôte. Leur maison de vacances se transforme inopinément en un petit hôtel, l’"Edelweiss".
L’hôtel compte deux employés permanents qui s’occupent du jardin, de la cuisine et des chambres. Deux fois par an, Monika et Armin Koch proposent des vacances guidées pour des personnes handicapées de la vue venues de Suisse. Parfois, du personnel d’appoint est engagé temporairement, par exemple si des clients souhaitent un accompagnement constant. Les accompagnants ne sont certes pas des spécialistes formés. Mais les gens, au Sri Lanka, sont naturellement très attentionnés et débordent de tact, si bien que Monika Koch, avec son propre handicap visuel, se sent toujours en de bonnes mains. Quant au savoir-faire infirmier, Armin et Monika l’assurent du fait de leur formation professionnelle.
Pourquoi avoir baptisé l’endroit "Edelweiss"? C’est un nom exotique dans un environnement exotique. Les Koch ne renient pas leurs origines: ils sont et restent des Européens, ils respectent leur pays d’accueil sans pour autant se travestir. En échange, le respect de la population leur est assuré. Ils sont souvent invités d’honneur lors de fêtes, de mariages et d’autres occasions rituelles. L’édelweiss? Tout un symbole: il faut escalader les cimes et avoir de la chance pour en trouver. Mais alors c’est un trésor qu’on déniche.
Monika Koch en visite chez un enfant parrainé. (Photo: Naomi Jones)
Un enfant parrainé nécessite 83 centimes d’euro par jour, soit 50 francs par mois pour le gite et le couvert, les vêtements et le matériel scolaire. Les parrains et marraines peuvent établir le contact avec leurs filleuls ou leur rendre visite. Grâce à Monika Koch, on sait en tout temps si les enfants se portent bien et comment ils se développent.
7 chambres doubles avec douche et toilette particulières: Fr. 38.- la nuit. Pension complète: Fr. 150.- par semaine. Accompagnement: selon la dépense, maximum Fr. 300.- pour un accompagnement d’une journée, y compris balade en tuk-tuk avec chauffeur. Deux fois l’an, le couple Koch accompagne un voyage au Sri Lanka au départ de la Suisse. Prochain départ en avril.
Autres informations sur les parrainages et les voyages accompagnés: www.resortedelweiss.ch ou tél. 081 284 89 48.