Cataracte

La cataracte est une maladie ophtalmique dans laquelle le cristallin est flouté. Dans 90% des cas, il s’agit d’une cataracte due à l’âge qui peut se produire au cours de l’existence sans raison particulière. Parfois, une cataracte se produit aussi suite à des lésions ou sous l’effet du rayonnement UV, comme effet secondaire de l’absorption de médicaments (cortisone) ou conséquence d’une inflammation chronique de la choroïde, en cas de diabète mellitus ou de façon congénitale suite à une infection dans le ventre maternel (rubéole). La cataracte est la première cause de cécité au monde.

Symptômes

La cataracte évolue lentement et ne manifeste souvent que tardivement ses symptômes: chez les personnes concernées, l’environnement apparaît opacifié et terne, voilé et déformé. Les contrastes perdent de leur netteté, les couleurs de leur luminosité. Un jour, elles ont l’impression de regarder le monde à travers un verre de lait.

Dans certains cas, la cataracte se manifeste d’abord par des forts éblouissements. Dans d’autres cas, les personnes concernées peuvent tout à coup se passer de leurs lunettes (parce que la lumière incidente tombe différemment sur le cristallin troublé et commence par compenser la presbytie). Il arrive que la cataracte provoque des dédoublements d’image.
 
Lors d’une cataracte installée, une couleur grise apparaît derrière la pupille. Quand une cataracte est mûre ou hypermûre, la pupille peut apparaître blanche, ce qui se voit à l’œil nu. A ce stade, le cristallin peut gonfler ou se fluidifier et provoquer un glaucome. C’est pourquoi il est conseillé de soigner la cataracte rapidement après le diagnostic.

Traitement

Le plus souvent, on traite la cataracte par une intervention chirurgicale sous anesthésie locale qui présente peu de risque et atteint de très bons résultats. Le pronostic de rétablissement de la pleine acuité visuelle est très bon dans la mesure où, outre la cataracte, il n’existe pas d’autres maladies ophtalmiques.

Le cristallin opacifié est retiré et remplacé par une lentille de contact ou une lentille implantée dans l’œil. C’est cette dernière technique qui est la plus utilisée de nos jours. Une lentille implantée reste dans l’œil pour la vie.

Prévention

Comme avec la cataracte il est avant tout question d’un processus de vieillissement impossible à interrompre, il n’existe pas de mesures pour prévenir son apparition ou ralentir son évolution. Et comme une multiplicité de facteurs jouent un rôle dans son apparition, il est conseillé de protéger les yeux des lésions et du rayonnement UV (p. ex. par des lunettes de protection ou de soleil).

Cataracte congénitale

La cataracte peut aussi être congénitale: parmi ses causes, une infection prénatale par la mère, notamment la rubéole. Mais elle peut également être héréditaire. Il est important que le diagnostic intervienne très tôt après la naissance: avec un traitement chirurgical rapide, il y a de bonnes perspectives d’empêcher le développement d’un handicap visuel de l’œil concerné. Mais les symptômes mentionnés ci-dessus ne se manifestent pas chez les enfants concernés. Il est donc important de rechercher chez les nouveau-nés de possibles indications d’une maladie des yeux telle que la cataracte.