Dégénérescence maculaire

Sous le nom de dégénérescence maculaire, on désigne un groupe de maladies de l’œil humain qui touchent la macula lutea, la zone de la rétine qui concentre le maximum de cônes, aussi appelée tache jaune. Avec la progression de la maladie, la mort des cellules rétiniennes affecte la capacité visuelle dans le champ de vision central.

Symptômes et évolution

La grande majorité des malades est touchée par la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA). A cet égard, il faut distinguer entre DMLA sèche et DMLA humide.

La DMLA sèche constitue environ 85% des cas. En général, elle progresse lentement et insidieusement. Mais comme elle se situe souvent au-dessous de la tache jaune, elle peut parfois causer une perte rapide de la vue ou une déformation du centre de la vision qui se manifeste par une vision déformée.
 
En revanche, la DMLA humide, où des membranes de vaisseaux sanguins se forment sous la rétine et provoquent des saignements, peut conduire à une perte très rapide de la vue.
 
Une lésion de la macula entraîne :
  • Perte de l’acuité visuelle et donc de la capacité de lecture
  • Perte de la sensation des contrastes
  • Perte de la vision des couleurs
  • Perte de la faculté d’accommodation à des conditions de lumière changeantes
  • Hausse de la sensibilité à l’éblouissement
  • Défaillances du centre de la vision.
Quand une personne atteinte de DMLA fixe un objet, elle ne le reconnaît plus distinctement. Elle peut par exemple voir une montre mais pas lire l’heure ; elle voit son interlocuteur mais ne discerne plus ses traits.
Comme la maladie se limite en général à la macula (tache jaune), la vision périphérique et donc la possibilité de s’orienter des personnes concernées restent intactes.

Diagnostic et traitement

En cas de DMLA humide, les vaisseaux qui poussent en direction de la macula peuvent être traités par un médicament qui freine l'apparition de nouveaux vaisseaux. A ce jour, les nouveaux vaisseaux ne sont que très rarement sclérosés au moyen de thérapie laser ou de thérapie photodynamique. Le traitement avec ce nouveau type de médicament traite les symptômes et non la cause, mais dans beaucoup de cas la situation peut être stabilisée. Toutefois, le traitement doit avoir lieu très régulièrement, toutes les quatre semaines, dans un centre spécialisé.

En cas de forme sèche, il n’existe aucun traitement généralement reconnu. Mais dans certains cas, un cocktail de vitamines composé de Luthein et autres antioxydants est prescrit.